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감기는 상기도의 바이러스 감염으로 주로 코와 목에 영향을 미칩니다. 이는 세계에서 가장 널리 퍼진 질병 중 하나이며 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칩니다. 일반적으로 경미하나 전염성이 매우 높으며 특히 추운 계절에 지역 사회에 빠르게 퍼질 수 있습니다. 감기는 다양한 바이러스에 의해 발생하며 감기 감염을 일으키는 바이러스 유형은 200가지가 넘는다고 합니다.
1. 감기의 원인 및 단계
감기는 주로 비말( 튀어 오르거나 날아 흩어지는 물방울) 전염을 통해 전파됩니다. 이는 감염된 사람이 기침, 재채기 또는 말할 때 발생하며 바이러스가 포함된 비말을 공기 중으로 방출합니다. 이 비말은 근처에 있는 다른 사람이 흡입할 수 있습니다. 바이러스는 표면에서도 몇 시간 동안 생존할 수 있으므로 접촉 전파가 또 다른 일반적인 경로가 됩니다. 오염된 표면을 만진 후 얼굴, 특히 코나 입을 만지면 감염될 수 있습니다.
일반적인 감기의 증상은 바이러스에 노출된 후 1~3일 이내에 발생하며 며칠에서 2주까지 지속될 수 있습니다. 증상은 심각도가 다양하지만 일반적으로 예측 가능한 패턴을 따릅니다.
초기 단계(1~2일)
목이 따끔거리거나 아픈 것이 일반적으로 첫 번째 징후이며 종종 재채기를 동반합니다.
가벼운 피로감이나 전반적인 불쾌감이 나타날 수 있습니다.
맑은 콧물과 함께 콧물이 나기 시작합니다.
피크 단계(3~5일)
코막힘이 심해지고 분비물이 짙어지며 노란색이나 녹색으로 변하는 경우가 있습니다.
후비루로 인해 흔히 발생하는 기침이 발생할 수 있습니다.
특히 어린이의 경우 미열(일반적으로 101°F 또는 38.3°C 미만)이 발생할 수 있습니다.
두통, 눈물, 가벼운 몸살 등이 나타날 수 있습니다.
코막힘이나 기침으로 인해 잠을 이루기 어렵습니다.
해결 단계(6~14일)
목이 아프고 재채기를 시작하면서 증상은 점차 사라지기 시작합니다.
코막힘, 기침이 지속될 수 있으나 증상이 완화됩니다.
피로감이 지속될 수 있으나 대부분의 증상은 10~14일 이내에 해결됩니다.
2. 치료관리
감기는 반드시 경과를 거쳐야 하는 바이러스 감염이기 때문에 치료법은 없습니다. 그러나 몇 가지 치료 전략은 증상을 완화하고 편안함을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다.
충분한 휴식을 취하면 신체 회복이 빨라집니다.
물, 허브차 등의 수분을 섭취하면 목을 촉촉하게 유지하고 탈수를 예방하는 데 도움이 됩니다. 차나 수프와 같은 따뜻한 액체도 편안함을 제공하고 증상을 완화할 수 있습니다.
증상을 완화할 수 있는 약
충혈완화제(슈도에페드린 또는 페닐에프린 등)는 코막힘을 줄이는 데 도움이 됩니다.
항히스타민제(예: 디펜히드라민 또는 로라타딘)는 재채기, 콧물, 눈물을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
진통제(아세트아미노펜 또는 이부프로펜 등)는 발열, 두통, 몸살을 줄이는 데 도움이 됩니다.
기침 억제제(덱스트로메토르판 등)는 지속적인 기침을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
거담제(구아이페네신 등)는 점액을 묽게 만들어 기침을 더 쉽게 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.
가글은 인후통을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
증기 흡입이나 가습기를 사용하면 코막힘 완화에 도움이 됩니다.
꿀을 따뜻한 물이나 차에 타서 마시면 1세 이상의 어린이와 성인의 기침 완화에 도움이 될 수 있습니다.
다음과 같은 합병증의 징후가 있는 경우 전문의료진의 치료가 필요할 수 있습니다.
증상이 호전되지 않고 10~14일 이상 지속되거나 고열(38.5°C 이상)이 3일 이상 지속 될 경우 숨까쁨, 천명음 또는 호흡곤란이 생겼을 경우는 병원을 방문하셔야 합니다.
부비동염: 비강이 막혀서 부비강에 염증이 생기거나 감염되는 것입니다.
중이염: 바이러스가 중이로 퍼질 때 발생하는 귀 감염입니다.
기관지염: 기관지의 염증으로 인해 지속적인 기침이 발생합니다.
폐렴: 드물지만 박테리아나 바이러스가 하기도에 도달하는 경우 발생할 수 있는 보다 심각한 폐 감염입니다.
3. 감기예방법
손 위생: 비누와 물로 20초 이상 또는 알코올 기반 손 소독제를 사용하여 정기적으로 손을 씻습니다.
손으로 얼굴 만지지 마시기 바랍니다. 특히 손으로 눈, 코, 입을 만지면 바이러스가 전염될 수 있습니다.
기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 팔꿈치로 입과 코를 가립니다. 휴지는 적절한 곳에 버립니다.
문 손잡이, 전등 스위치, 모바일 장치 등 자주 접촉하는 표면을 정기적으로 소독합니다.
균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 적절한 수면, 스트레스 관리로 건강한 생활 방식을 유지합니다.
일반적으로 심각하지는 않지만 감기는 일상 생활에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 피로, 코막힘, 기침과 같은 증상은 직장이나 학교에서의 생산성을 저하시키고 수면을 방해할 수 있습니다. 잦은 감기는 어린이의 경우 감기는 학교 결석의 주요 원인이며, 성인의 경우 근무에 방해가 되며 집중력을 떨어뜨려 전반적인 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다.
보통 감기는 사소한 불편함으로 여겨지지만 빈도가 높고 전파가 쉽다는 점에서 개인과 지역사회에 큰 영향을 미칩니다. 원인, 증상 및 치료를 이해하면 사람들이 증상을 효과적으로 관리하고 확산을 방지하기 위한 조치를 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.